Fundusze inwestycyjne to nic innego jak forma zbiorowego inwestowania. Polega na tym, że pewna grupa uczestników, którymi mogą być osoby prawne jak i fizyczne inwestuje razem pieniądze.
Jednym z rodzajów funduszy są tak zwane fundusze hedgingowe, które mają stosunkowo „agresywny” charakter, pierwszy fundusz hedgingowy został utworzony w 1949 roku przez Alfreda Winslowa Jonesa i był to fundusz w formie spółki cywilnej.
Fundusze hedgingowe polegają na tym, że za ich pomocą dokonuje się kupna krótkiej sprzedaży papierów wartościowych. Transakcja odbywa się na rynku kapitałowym i ma na celu obniżenie ryzyka wahań, które zwykle obejmują cały rynek. Jak wspomniano wyżej fundusze hedgingowe charakteryzują się wysokim ryzykiem inwestycyjnym, jednakże w ich przypadku istnieje również możliwość osiągnięcia wysokiej „stopy zwrotu” podczas hossy i bessy. Stopa zwrotu umożliwia porównanie różnych inwestycji, jest to stosunek zysku do obrotu. Wysoka stopa zwrotu podczas hossy oznacza, długotrwały wzrost kursu giełdowego papierów wartościowych lub cen towarów, natomiast bessa to wzrost kursu.
Interesując się funduszami hedgingowymi możemy się jeszcze spotkać z takimi określeniami:
-sophisticated alternative investment co w przetłumaczeniu na język polski oznacza złożone inwestycje alternatywne.
-leveraged investment funds w tłumaczeniu lewarowane fundusze inwestycyjne.
-highly leveraged institutions, instytucje o wysokiej dźwigni/sile.
Inwestowanie w fundusze hedgingowe jest niebezpieczne podczas kryzysu finansowe. W związku z ostatnim załamaniem gospodarki w 2008 roku, zanotowano łączną stratę na funduszach hedgingowych wynoszącą 350 miliardów dolarów, a na samą Amerykę Północną przypadło aż ponad 180 miliardów USD. Jednym słowem fundusze hedgingowe polecane są tylko doświadczonych inwestorom, ponieważ można na nich dużo zyskać ale jeszcze więcej stracić.